Instagram
Die stürmischen Wahlen des Jahres 2020 waren voll von Vorhersagen über Verwirrung und Kataklysmus, mit Warnungen, dass eine umstrittene Schlacht bis weit in den Dezember hinein andauern könnte. Das ist schon einmal geschehen. Nehmen Sie zum Beispiel 1800.
Die beiden Parteien standen in erbitterter Opposition. Die Föderalisten nominierten John Adams für eine zweite Amtszeit; die “Demokratisch-Republikanischen” wählten Thomas Jefferson. Die Abstimmung, wie sie von der Historikerin Jill Lepore in “Diese Wahrheiten” wiedergegeben wird: A History of the United States” von der Historikerin Jill Lepore nacherzählt wurde, fand nicht an einem einzigen Tag statt – sie wurde von März bis November durchgeführt.
Von einer Bevölkerung von 5,23 Millionen Menschen konnten nur 600.000 wählen. Alle bis auf drei der 16 Bundesstaaten beschränkten das Wahlrecht auf Grundbesitzer oder Steuerzahler; nur in Maryland konnten frei geborene Schwarze wählen, und nur in New Jersey hatten Frauen das Wahlrecht. (Beide Schlupflöcher würden sich in wenigen Jahren schließen).
Und nur in Kentucky, Maryland, North Carolina, Rhode Island und Virginia konnten die Wähler Stimmzettel für die Delegierten des Electoral College abgeben. Ansonsten waren die Stimmen für Gesetzgeber, die die Stimmen ihres Bundesstaates abgeben würden. Nirgendwo haben die Wähler ihre Stimme für Präsidentschaftskandidaten abgegeben.
Die Kandidaten selbst traten damals nicht in den Wahlkampf ein, aber die Wahl war eine heftige Wahl. Die Republikaner griffen Adams als Möchtegern-Monarch unter Berufung auf das Ausländergesetz und das Aufruhrgesetz an. Und die Föderalisten beschuldigten Jefferson, ein Atheist zu sein. Die föderalistische Zeitung The Gazette of the United States schrieb in einem Bericht, der heute bekannt klingen mag, dass die Amerikaner zwischen “GOTT – UND EINEM RELIGIÖSEN PRÄSIDENTEN” und “JEFFERSON – UND KEIN GOTT!!!!” wählen würden.
Adams verlor die Wahl. Aber es war nicht klar, wer sie gewann, dank einer Schrulle in der Verfassung, die die Wahlen des Präsidenten und des Vizepräsidenten nicht voneinander trennte. Das Ergebnis war, dass Jefferson und sein Kandidat Aaron Burr – ja, derselbe Aaron Burr, der vier Jahre später Alexander Hamilton in einem Duell töten würde – mit jeweils 73 Stimmen gleichauf lagen.
Da einer der republikanischen Delegierten nicht gegen Burr stimmte – was Jefferson zum Sieger gemacht hätte – wurde das Rennen in das von den Föderalisten dominierte Haus geworfen. Hamilton bemühte sich, seine Kollegen von den Föderalisten davon zu überzeugen, Jefferson zu unterstützen (der, wie er sagte, “bei weitem kein so gefährlicher Mann” wie Burr war).
Es dauerte bis Februar 1801, aber das Parlament wählte Jefferson als seinen Vizekandidaten. Dieses Szenario würde sich nie wiederholen. Im Jahr 1804 spaltete der 12. Zusatzartikel die Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten.