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Normalerweise gewinnen die Republikaner in Michigan nicht, aber Donald Trump hat den US-Bundesstaat vor vier Jahren schockierend durcheinander gebracht. Am Montagabend wird er in die Stadt Grand Rapids zurückkehren – genau wie 2016 zur letzten Kundgebung seiner Wiederwahlkampagne und möglicherweise seiner politischen Karriere.
Liegt es daran, dass er abergläubisch ist?
“Ich habe gehört, dass er ein wenig davon sein könnte”, sagte Melanie Thorwall, 63, die seit dem Morgen wartet, um das große Finale der Trump 2020-Kampagne nicht zu verpassen.
Zusammen mit ihrem Sohn, der wie sie Ingenieur ist, war Thorwall vor vier Jahren nicht in der Lage gewesen, an der Kundgebung teilzunehmen. Beide erinnern sich nostalgisch an die Emotionen jener Nacht, an das Gefühl, ein Phänomen zu beobachten. Trump war der erste GOP-Präsidentschaftskandidat, der Michigan – historisch gesehen einer der stabilsten Ziegelsteine in der “blauen Wand” der Demokraten – seit 1988 einnahm.
“Hätten Sie jemals gedacht, dass Sie eine große Rede wie gegen ein Uhr morgens hören würden? Sind wir verrückt? Ist das verrückt? Es ist verrückt”, sagte er damals. “Du stehst nach etwa zwei Stunden auf, wählst und gehst zur Arbeit. Ich kenne meine Leute in Michigan”, fügte er hinzu.
Und seine Leute kamen am Montag zurück, angefeuert von der Idee, der Welt vier Jahre später eine weitere Überraschung zu bereiten. Auf einem Feld, unter kaltem Sonnenlicht, warteten junge und alte Wähler in einer Schlange, geschmückt als Beweis für ihre Loyalität, die bei Trumpfkundgebungen de rigueur geworden ist: Hüte, T-Shirts, Fahnen. An einer Stelle ein Kapuzenpullover mit der Aufschrift “Lesben für Trumpf”.
“Er ist der einzige Mann, auf den ich mich direkt stürzen würde”, scherzte die Besitzerin des Kapuzenpullovers, Abigail Wall. Die 27-Jährige kam mit ihrer Frau und ihrer Mutter Kolleen. Mutter und Tochter nahmen ebenfalls an der Kundgebung 2016 teil. “Ob er gewinnt oder verliert, das ist Geschichte”, sagte Kolleen. Aber “wenn man zu einer dieser Kundgebungen kommt, denkt man nur noch: Wie konnte er nicht gewinnen?
Keine “bessere Wahl” – Hillary Clinton, Präsidentschaftskandidatin der Demokraten für das Jahr 2016, war so sicher, Michigan zu gewinnen, dass sie kaum einen Fuß in den Bundesstaat setzte. Am letzten Tag hatte sie in letzter Minute noch eine Kundgebung in Grand Rapids angesetzt – was Trump dazu veranlasste, seine eigene Kundgebung anzusetzen.
Anders als im amerikanischen Süden gibt es keinen Bezirk in Michigan, der mit 90 Prozent Trumpf stimmt. Die Wählerschaft ist gleichmäßiger verteilt, moderater. Zwischen der Apathie der Demokraten in den Städten und dem übertriebenen Enthusiasmus der Republikaner in den Vorstädten und auf dem Land schlug Trump seinen Gegner um 10.704 Stimmen – nur 0,3 Prozent der Gesamtzahl der Stimmen im Bundesstaat. Es ist ein Land der Gewerkschaften und Fachkräfte, in dem die Autohersteller Ford, General Motors und Chrysler Detroits Ruf weltweit zementiert haben.
Grand Rapids, die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates, ist besser bekannt für ihre Möbelhersteller und Automobilzulieferer, die sich auf Kunststoffe und Airbags spezialisiert haben und deren Gebäude in das Farmland eingeschnitten sind, das sich eine Stunde westlich bis zum Ufer des Lake Michigan erstreckt. “Ich werde jedes Mal wiederkommen, wenn wir eine neue Fabrik oder ein neues Automobilwerk eröffnen”, versprach Trump 2016.
Die Fertigungsindustrie in Michigan verlor im vergangenen Jahr 5.000 Arbeitsplätze, plus 60.000 Arbeitsplätze aufgrund der Pandemie. Aber die lokale Wirtschaft ist nicht tot: Sie wandelt sich nur um, automatisiert sich. Bürgermeister Stephen Kepley aus Kentwood in der Nähe von Grand Rapids sagte AFP, dass die Arbeitgeber heute nicht genug Arbeitskräfte finden können.
Einer der großen Anbieter neuer Arbeitsplätze ist Amazon, dessen Eigentümer Jeff Bezos von Trump sehr geschmäht wird. Der Online-Einzelhandelsriese eröffnete in diesem Jahr ein riesiges Verteilungszentrum in Grand Rapids, und am Montag gruben Bagger in einem Feld und bereiteten den Bau eines weiteren vor. Rick Bekins verkaufte sein Land für das neue Zentrum an Amazon. Das Haus, in dem er 19 Jahre lang gelebt hat, soll abgerissen werden, um einen Parkplatz zu bauen.
“Ich habe nicht (Trump) gewählt, um mein Pastor, mein geistlicher Führer zu sein. Ich habe für ihn gestimmt, um ein Führer des Landes zu sein”, sagte der 62-Jährige über seine “zögerliche” Wahl 2016. “Vier Jahre später werde ich für ihn stimmen, weil ich keine bessere Wahl habe”, sagte der 62-Jährige über seine “zögerliche” Wahl im Jahr 2016.