Ansicht: Bei diesen US-Wahlen weiß Mama wieder einmal das Beste


Von Bret Stephens

13. November 1950. Ein italienischer Ozeandampfer läuft nach einer 13-tägigen Reise von Genua aus in den Hafen von New York ein. Die Passagiere, viele von ihnen unter Tränen, packen das Deck, als das Schiff an der Freiheitsstatue vorbei gleitet. Nach den Verwüstungen des Krieges haben sie es nach Amerika geschafft – in ein Land, das für die Einwanderer an Bord Sicherheit, Freiheit, Überfluss und Hoffnung in einer ansonsten zerbrochenen Welt bedeutet.

Unter den Einwanderern sind meine Großmutter Nina, eine Flüchtlingsfrau, die bereits aus Russland, Deutschland und jetzt aus Italien geflohen ist, und ihre zehnjährige Tochter Xenia – meine Mutter. Sie sind Nutznießer einer Erweiterung des Displaced Persons Act von 1948, dessen erste Fassung Harry Truman beinahe sein Veto dagegen eingelegt hätte, weil sie zwar 200.000 europäische Flüchtlinge aufnahm, aber so abgefasst war, dass sie Juden und Katholiken ausschließen sollte.

Stellen Sie sich das vor: Ein amerikanischer Präsident, der ein Einwanderungsgesetz ablehnt, weil es, wie er in seiner unterzeichnenden Erklärung schrieb, “eklatant diskriminierend” ist und “die amerikanische Tradition des Fair Play verspottet”.

“Damals gab es eine Süße in Amerika”, erzählt mir meine Mutter, während wir über die diesjährigen Präsidentschaftswahlen plaudern, und sie erinnert sich an das Land, wie es war, als sie ankam. “Diese Süße scheint völlig verschwunden zu sein.”

Meine Mutter, die sich selbst als “konservative Sozialistin” bezeichnet, ist die Art von überzeugendem Wähler, die Donald Trump hätte gewinnen können, wenn er anders regiert hätte. Sie konnte sich 2016 überhaupt nicht zur Wahl stellen – Trump war zu ekelhaft; Hillary Clinton hatte zu viele Rechte – aber sie war auch nicht ganz niedergeschlagen über das Ergebnis. “Geben Sie ihm eine Chance”, sagte sie ihren schockierten Enkeln, als die Wahlnacht zurückkam. “Manchmal ist es gut, die Dinge aufzurütteln.”

Vier Jahre später hat sie dem Präsidenten eine Chance gegeben. Ihr Urteil: “Wenn Trump gegen eine Giraffe antreten würde, würde ich für die Giraffe stimmen”.

Es ist nicht so, dass sie mit allem, was Trump getan hat, nicht einverstanden ist. “Er war nicht schlecht für Israel”, sagt sie, während sie hinzufügt: “Er hat keinen Sinn für Loyalität; er könnte sich gegen jeden wenden, der auch nur einen Cent hat. Sie ist der festen Überzeugung, dass Einwanderer nur legal in dieses Land kommen sollten: “Meine Mutter und ich haben jahrelang gewartet, um unsere Visa zu bekommen; niemand sollte sich vordrängeln. Sie bewunderte Ruth Bader Ginsburg zutiefst als Wegbereiterin und Vorbild, war aber von Amy Coney Barretts Intelligenz und Selbstsicherheit beeindruckt, nachdem sie die Bestätigungsanhörungen des letzten Monats verfolgt hatte.

Auch von Joe Biden ist sie nicht gerade begeistert: “Unter normalen Umständen würde ich wahrscheinlich nicht für ihn stimmen. Er scheint ein vollkommen anständiger Mann zu sein, der so gut abgeschnitten hat, wie er abgeschnitten hat, weil er keine Federn kräuselt.

Aber die Umstände sind nicht normal. “Das Schlimmste, was Trump getan hat, ist die Billigung unserer Kultur”, sagt sie. “Er hat herausgefunden, dass je ungeheuerlicher er ist, desto mehr wird seine Basis für ihn sein”.

Die Kultur, die geprellt wurde, ist diejenige, der sie im Amerika der Mitte des Jahrhunderts begegnet ist. Sie lernte Englisch durch die Lektüre von Archie- und Jughead-Comics, dann zeichnete Nancy Mysteries in einer New Yorker öffentlichen Bibliothek. In der Highschool weckte Theodore Dreiser (“kaum gebildet, aber ein großer Schriftsteller”), ebenso wie John Steinbeck, in ihr die Kraft einer sozial engagierten Literatur. Ihre Film-Schwärmereien waren Gary Cooper in “High Noon” und Robert Taylor in “Quo Vadis”.

“Wenn ich sage, es gab eine Süße in Amerika, dann war es eine Süße gepaart mit einer Unschuld”, sagt sie. “Es war nicht so, dass in diesem Land alles richtig war – bei weitem nicht – aber es gab eine Ehrlichkeit, vielleicht Leichtgläubigkeit, eine Überzeugung, dass es in Amerika darum ging, das Richtige zu verteidigen”.

In Trump hingegen sieht sie eine Kombination aus Vulgarität, Zynismus und Ignoranz, die einen fundamentalen Bruch mit dem Amerika darstellt, das sie zuerst geliebt hat.

“Ich hörte, wie Ivanka Trump ihren Vater mit Winston Churchill verglich”, sagt sie. “Churchill?” Sie kann sich nicht entscheiden, was schlimmer ist: Dass Ivanka den Vergleich mit dem britischen Führer anstellen würde, der ihr bei der Befreiung von den Nazis geholfen hat – oder dass ein beträchtlicher Teil der Amerikaner dies tatsächlich glauben würde.

Meine Mutter räumt ein, dass Trump mindestens ebenso sehr ein Symptom wie eine Ursache für das ist, was im Land schief gelaufen ist – “ein schlechtes Bildungssystem” zusammen mit Nachrichtenkanälen, die “Herdenmentalität” fördern.

Sie räumt auch ein, dass Biden möglicherweise nicht so aufrichtig und unbestechlich ist, wie er sich selbst darstellt. “Nehmen wir der Argumentation halber an, er sei ein Gauner”, sagt sie. “Ist es in diesem Fall nicht besser, seine Gauner zu ersetzen, als sie wieder zu wählen?

Ich frage sie, ob sie glaubt, dass Amerika nach Trump jemals zu seinem früheren Selbst zurückkehren kann. Sie hat ihre Zweifel. “Es ist, wie wenn man in einer Ehe einen Streit hat, gibt es einige Dinge, die man nicht sagen kann, weil es danach kein Zurück mehr gibt. Trumps Präsidentschaft, so meint sie, hat das Gefüge des amerikanischen Lebens – das teils auf alten Gewohnheiten, teils auf der Aufrechterhaltung von Illusionen beruht – in einer Weise zerrissen, die weder repariert noch vergeben werden kann. Was ist ihre Hoffnung für eine Biden-Präsidentschaft? “Etwas Aufschub”, antwortet sie.

Die sehnlichste Hoffnung meiner Familie ist, dass wir nächste Woche den 70. Geburtstag meiner Mutter als Immigrantin in Amerika mit einer Atempause feiern können.

Beliebteste Artikel Aktuell: