Der Vertrag von Howard Stern bei Sirius XM ist seit einem Jahr Gegenstand von Gerüchten. Im Dezember 2020 läuft sein bisheriger Fünfjahresvertrag aus und die Fans (und Sirius-Aktionäre) wollten unbedingt wissen, ob der größte Star der Plattform zu einem anderen Dienst wechseln, einen lukrativen neuen Vertrag mit Sirius unterzeichnen oder sich endgültig zurückziehen würde. Nun, heute gab es gute Nachrichten für Fans und Aktienbesitzer gleichermaßen!
Es wurde soeben offiziell bestätigt, dass Howard eine neue fünfjährige Vertragsverlängerung mit Sirius unterzeichnet hat. Berichten zufolge handelt es sich um einen Fünfjahresvertrag über 600 Millionen Dollar. Das sind 120 Millionen Dollar pro Jahr. Zum Vergleich: Seine früheren Verträge beliefen sich auf 80 und 100 Millionen Dollar bei einer Laufzeit von fünf Jahren.
Wenn man hört, dass Howard 120 Millionen Dollar pro Jahr "verdient", sollte man bedenken, dass das Geld aus diesen Verträgen von Stern verwendet wird, um alle Produktionskosten der Show zu decken, einschließlich der Gehälter von Persönlichkeiten wie Robin Quivers und Gary Dell-Abate. Wir schätzen, dass Robin und Gary 10 Millionen bzw. 4 Millionen Dollar pro Jahr verdienen. Das allein sind 14 Millionen Dollar. Wenn man konservativ von 10-15 Millionen Dollar an zusätzlichen Kosten ausgeht, blieben Howard persönlich etwa 90 Millionen Dollar vor Steuern und Agentengebühren. Agenten nehmen in der Regel etwa 10 % ein, was ihn auf etwa 80 Millionen Dollar bringt. Von den Steuern würde noch einmal etwa die Hälfte abgezogen, so dass Howard ein Nettoeinkommen von 40 Millionen Dollar pro Jahr bliebe.
Wenn Howard seinen derzeitigen Zeitplan von drei neuen Sendungen pro Woche beibehält, was etwa 40 Wochen pro Jahr entspricht, ergibt das etwa 120 neue Sendungen pro Jahr. Nach Abzug der Steuern, der Produktionskosten für die Sendungen und der Honorare der Agenten verdient Howard Stern pro Sendung 333.000 Dollar. Das ist im Grunde genommen ein nagelneuer Ferrari für jede seiner Sendungen.
Gerüchte über Sterns Vertrag gibt es schon das ganze Jahr über, aber die letzten Monate waren besonders intensiv.
Im Oktober wurde weithin berichtet (auch hier auf CNW), dass Stern eine Vertragsverlängerung mit Sirius unterzeichnet habe. Howard hat diese Gerüchte schnell dementiert. Als Stern zum ersten Mal von seinem neuen Vertrag hörte, rief er seinen Agenten an, um herauszufinden, was los war. Sein eigener Agent war von der Nachricht verblüfft. Am 6. Oktober sagte Howard zu Robin Quivers:
"Ich sage Sirius jetzt, was immer ich lese, will ich. Ich nehme das, jetzt sofort. Ich bin ein schlechter Verhandlungspartner. Ich sage: 'OK, ich nehme es, ich bin dabei, lasst es uns machen.'"
Bei der Bestätigung des jüngsten Deals gab Stern folgende Erklärung ab:
"Vor fünfzehn Jahren trat ich SiriusXM bei, einer jungen Gruppe von Sendern. Ich hatte eine giftige Beziehung zum terrestrischen Radio gehabt. Und egal, wie gut ich das Medium behandelte, egal, wie erfolgreich ich es machte, sie missbrauchten mich. Der Wechsel zu SiriusXM hat mich befreit. Ich fühlte mich wie Tina Turner, die sich von Ike befreit hat. Und trotz der Neinsager und des Spottes haben wir uns durchgesetzt und sind erfolgreich. Es hat sich immer wieder gezeigt, dass ich mit dem Satellitenradio richtig liege. Bei dieser Vertragsverlängerung kann ich es kaum erwarten, zu sehen, womit ich noch Recht haben werde. Sicherlich habe ich noch viel mehr über Metamucil-Cracker und Stiefmutterpornos zu sagen. Außerdem habe ich jetzt, da ich von zu Hause aus arbeiten kann, einfach keine Ausrede mehr, um zu kündigen."
Sirius sieht sich der Konkurrenz von Spotify und anderen Streaming-Diensten gegenüber und musste Stern dringend in einen neuen Vertrag einbinden. Stern hat das ganze Jahr über mit Sirius verhandelt. Berichten zufolge hat er auch einige Gespräche mit Spotify geführt. Diese Verhandlungen sind nicht weit gediehen. Spotify machte im Oktober Schlagzeilen, als es die exklusive Heimat des Podcasts von Joe Rogan wurde, und zwar für den niedrigen Preis von 100 Millionen Dollar pro Jahr. Vielleicht hat Joe den Deal bekommen, den Howard abgelehnt hat?
Sirius hat Investitionen in den Podcast-Markt getätigt. Im Juli erwarb das Unternehmen Stitcher, das beliebte Podcasts wie "My Favorite Murder" und Marc Marons "WTF" anbietet. Im Februar 2019 übernahm Sirius den Musik-Streaming-Dienst Pandora.
Der CEO von Sirius, Jim Meyer, wird Ende des Jahres in den Ruhestand gehen. Er verstand die Bedeutung von Stern für SiriusXM. Als Howard im Jahr 2006 zu Sirius kam, hatte der Satellitenradiodienst rund 600.000 zahlende Abonnenten. Zu diesem Zeitpunkt machte das Unternehmen 226 Millionen Dollar Verlust pro Jahr bei Einnahmen von 13 Millionen Dollar. Heute hat der Dienst 35 Millionen zahlende Abonnenten und erwirtschaftet bei einem Umsatz von 7 Milliarden Dollar rund 2 Milliarden Dollar Gewinn pro Jahr.
Analysten der Wall Street sagten voraus, dass etwa 15 % der Sirius-Abonnenten - rund 3,5 Millionen zahlende Kunden - den Dienst verlassen würden, wenn Stern nicht verlängert würde. Wenn dies zutrifft, würde das allein das Unternehmen 580 Millionen Dollar an entgangenen Abonnementgebühren kosten. Selbst wenn dies nur zur Hälfte zuträfe, wären 120 Millionen Dollar ein geringer Preis, um Howard Stern an sich zu binden.