Der amerikanische Sänger und Songwriter James Joseph Brown hat ein geschätztes Nettovermögen von 100 Millionen Dollar.
“Soul Brother Number One”, “the Godfather of Soul”, “the Hardest Working Man in Show Business”, “Mr. Dynamite” – das sind mächtige Titel, aber niemand kann bezweifeln, dass James Brown sie mehr als jeder andere Künstler verdient hat. Andere Sänger waren populärer, andere waren ebenso begabt, aber nur wenige andere afroamerikanische Musiker hatten einen so großen Einfluss auf die Entwicklung der Popmusik. Und kein anderer Musiker, ob Pop- oder anderer Musiker, hat eine aufregendere, mitreißendere Bühnenshow hingelegt: Browns Auftritte waren Wunder der athletischen Ausdauer und des blitzschnellen Timings. Durch die vom Gospel inspirierte Wut seines Gesangs und die komplexen Polyrhythmen seiner Beats war Brown ein entscheidender Wegbereiter für nicht nur eine, sondern gleich zwei Revolutionen in der schwarzen amerikanischen Musik. Er war einer der Hauptverantwortlichen dafür, dass aus dem R&B der Soul wurde, und er war, da sind sich die meisten einig, auch der Hauptverantwortliche dafür, dass aus der Soulmusik der Funk der späten 60er und frühen 70er Jahre wurde. Nach Mitte der 70er Jahre trat er künstlerisch nur noch auf der Stelle; seine Finanz- und Drogenprobleme brachten ihm schließlich eine umstrittene Gefängnisstrafe ein. Doch in gewisser Weise ist seine Musik heute einflussreicher denn je, denn seine Stimme und seine Rhythmen wurden auf unzähligen Hip-Hop-Aufnahmen gesampelt, und Kritiker haben seine Innovationen mit Verspätung als eine der wichtigsten in der gesamten Rock- oder Soulgeschichte gefeiert. Browns Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär hat heroische und tragische Dimensionen von mythischer Resonanz.
In den Südstaaten in Armut geboren, geriet er in den späten 40er Jahren wegen eines bewaffneten Raubüberfalls in Konflikt mit dem Gesetz. Mit Hilfe der Familie des Sängers Bobby Byrd kam Brown auf Bewährung frei und gründete mit Byrd eine Gospelgruppe, die sich im Zuge der Rockrevolution auf R&B konzentrierte. The Flames, wie die Gruppe aus Georgien Mitte der 50er Jahre genannt wurde, unterschrieb bei Federal/King und hatte mit der mitreißenden, kirchlichen Ballade Please, Please, Please” auf Anhieb einen großen R&B-Hit. Zu diesem Zeitpunkt waren die Flames bereits zu James Brown & the Famous Flames geworden; das Charisma, die Energie und das Talent von Brown machten ihn zur natürlichen Starattraktion. Alle Singles, die Brown in den nächsten zwei Jahren aufnahm, floppten, da er versuchte, seinen eigenen Stil zu etablieren, indem er Material aufnahm, das offensichtlich von Helden wie Roy Brown, Hank Ballard, Little Richard und Ray Charles abgeleitet war.
Im Jahr 2004 wurde bei Brown Prostatakrebs diagnostiziert, den er aber erfolgreich bekämpfte.
Im Jahr 2006 war die Krankheit in Remission, und der damals 73-jährige Brown begann eine Welttournee, die er Seven Decades of Funk World Tour nannte.
Spät im Jahr wurde bei einem routinemäßigen Zahnarzttermin eine Lungenentzündung bei dem Sänger diagnostiziert. Er wurde zur Behandlung ins Krankenhaus eingeliefert, starb aber wenige Tage später, in den frühen Morgenstunden des ersten Weihnachtstages, an Herzversagen.
Eine öffentliche Trauerfeier fand im Apollo Theater in Harlem statt, gefolgt von einer privaten Zeremonie in seiner Heimatstadt Augusta, GA.
- Quelle des Reichtums: Singer-Songwriter, Musiker, Plattenproduzent
- Nationalität: Vereinigte Staaten