Billie Jean King ist eine US-amerikanische Profi-Tennisspielerin im Ruhestand, die die Nummer 1 der Welt ist und über ein Vermögen von 20 Millionen Dollar verfügt. King, die als eine der besten Tennisspielerinnen aller Zeiten gilt, gewann 39 Grand-Slam-Titel: 12 im Einzel, 11 im gemischten Doppel und 16 im Damendoppel. Außerdem gewann sie den Einzeltitel bei den ersten WTA Tour Championships.
Während ihrer Karriere vertrat Billie Jean die USA mehrmals beim Federation Cup und beim Wightman Cup, und sie war Mitglied des US-Teams, als dieses neun Wightman Cups und sieben Federation Cups gewann. Als lautstarke Verfechterin der Gleichstellung der Geschlechter gewann die 29-jährige King 1973 das so genannte “Battle of the Sexes”-Tennismatch gegen den 55-jährigen Bobby Riggs. Billie Jean gründete die Women’s Sports Foundation und die Women’s Tennis Association und war drei Jahre lang Kapitänin der USA im Federation Cup.
Im Jahr 1987 wurde King in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen, 2010 erhielt sie den Fed Cup Award of Excellence. Im Jahr 2009 wurde sie von Präsident Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom geehrt. Billie Jean hat die Bücher “Pressure Is a Privilege: Lessons I’ve Learned from Life and the Battle of the Sexes” (2008) und “All In: An Autobiography” (2021), und sie war ausführende Produzentin der Dokumentarfilme “The Battle of the Sexes” (2013) und “Althea” (2014). Billie Jean trat als sie selbst in den TV-Serien “Arli$$” (1999), “Ugly Betty” (2009), “Fresh Off the Boat” (2016) und “The Bold Type” (2020) auf und wurde 2017 von Emma Stone in dem Film “Battle of the Sexes” dargestellt.
Im September 2018 wurden Billie Jean und ihre Frau Ilana Kloss Minderheitseigentümer der Los Angeles Dodgers. Kings Bruder, Randy Moffitt, war ein professioneller Baseballspieler, der 12 Saisons für die San Francisco Giants warf. Wenn Billie Jean heute die Spiele der Dodgers besucht, trägt sie zu Ehren ihres Bruders ein Dodgers-Trikot mit der Nummer 17. Das war die Nummer, die er während seiner Zeit als Spieler für sein Trikot wählte. Er wählte diese Nummer, weil er bei der MLB-Draft von 17 Teams übergangen wurde.
Billie Jean und Randy wuchsen in ihrer Kindheit in Long Beach, Kalifornien, als Fans der Dodgers auf. King war viele Jahre lang wütend auf die Dodgers, weil sie ihren Bruder bei der Draft übergangen hatten. Als er für die Giants spielte, wurde sie ein Giants-Fan. Heute ist sie natürlich wieder ein Dodgers-Fan. King und Kloss sind auch Minderheitseigentümer des WNBA-Teams Los Angeles Sparks.
Billie Jean King wurde als Billie Jean Moffitt am 22. November 1943 in Long Beach, Kalifornien, geboren. Sie wuchs in einem konservativen methodistischen Haushalt mit ihrer Mutter Betty (Hausfrau), ihrem Vater Bill (Feuerwehrmann) und ihrem jüngeren Bruder Randy auf. Billie Jean spielte in ihrer Jugend Basketball und Softball, und im Alter von 10 Jahren spielte sie Shortstop in einem Team, das die Long Beach Softball-Meisterschaft gewann. Im Alter von 11 Jahren begann sie mit dem Tennisspielen, nachdem ihre Eltern ihr vorgeschlagen hatten, einen “damenhafteren” Sport zu spielen, und sie kaufte sich ihren ersten Tennisschläger mit 8 Dollar, die sie gespart hatte. King nahm kostenlosen Unterricht bei Tennisprofi Clyde Walker auf den öffentlichen Plätzen von Long Beach, und einer dieser Plätze wurde später in Billie Jean Moffitt King Tennis Center umbenannt. Billie Jean besuchte die Long Beach Polytechnic High School und schrieb sich anschließend am Los Angeles State College (heute California State University, Los Angeles) ein. Sie verließ das College im Jahr 1964, um sich auf ihre Tenniskarriere zu konzentrieren. Ihre Familie besuchte die Church of the Brethren, und als King ein Teenager war, fragte der Pfarrer, der ehemalige Olympiasieger Bob Richards, sie, was sie mit ihrem Leben anfangen wolle. Billie Jean antwortete: “Reverend, ich werde die beste Tennisspielerin der Welt sein.”
King wurde Profi.
King wurde 1959 Profi und nahm an Tennisturnieren teil, während sie das College besuchte. 1961 gewannen Billie Jean und Karen Hantze Susman als jüngstes Duo den Titel im Damendoppel in Wimbledon. 1966 gewann King zum ersten Mal die Einzelkonkurrenz in Wimbledon, und sie gewann auch 1967 und 1968. Außerdem gewann sie 1967 die U.S. Open und 1968 die Australian Open im Einzel. In den Jahren 1966, 1967, 1968, 1971, 1972 und 1974 war sie die Nummer 1 der Weltrangliste der Tennisspielerinnen, und laut Kings Website gewann sie von 1961 bis 1979 “rekordverdächtige 20 Wimbledon-Titel, 13 US-Titel (davon vier im Einzel), vier französische Titel (einen im Einzel) und zwei australische Titel (einen im Einzel) und damit insgesamt 39 Grand-Slam-Titel”
1972 gewann sie Wimbledon, die U.S. Open und die French Open, und im Jahr darauf besiegte sie Bobby Riggs im “Battle of the Sexes”, das von 90 Millionen Menschen in mehr als 35 Ländern gesehen wurde. Im selben Jahr war Billie Jeans damaliger Ehemann Larry Mitbegründer von World TeamTennis (WTT), einer gemischtgeschlechtlichen Tennisliga, und King rekrutierte die Spielerinnen für diese Liga. Elton John schrieb den Song “Philadelphia Freedom” als Erkennungsmelodie für das WTT-Team, in dem Billie Jean spielte, die Philadelphia Freedoms.
Im Jahr 1984 wurde King, nachdem sie sich aus dem Tennissport zurückgezogen hatte, Kommissarin des WTT und damit die erste weibliche Kommissarin in der Geschichte des Sports, und sie wurde auch eine der Eigentümerinnen der Liga. Sie war bis 2001 als Kommissarin tätig. 1992 gründete King gemeinsam mit Elton John das World TeamTennis Smash Hits, ein jährliches All-Star-Benefiz-Tennismatch” zugunsten der Elton John AIDS Foundation. Nach ihrem Rücktritt war Billie Jean King Kapitänin des US-Fed-Cup-Teams und trainierte die olympische Tennismannschaft der Frauen. 2013 wurde sie in die Präsidentendelegation für die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, Russland, berufen, musste aber wegen der Erkrankung ihrer Mutter, die am Tag der Eröffnungsfeierlichkeiten verstarb, absagen. Im Jahr 2020 wurde der Fed Cup in Billie Jean King Cup umbenannt, und der Präsident des Internationalen Tennisverbands, David Haggerty, sagte zu dieser Ehrung: “Alle großen Mannschaftswettbewerbe, einschließlich des Davis Cups, sind nach Männern benannt, und wir denken, dass es wirklich passend ist, dass der Tennis-Weltcup der Frauen nach einer so ikonischen Person wie Billie Jean King benannt wird, die das Gesicht des Frauensports verändert hat.
Billie Jean heiratete am 17. September 1965 den Rechtsanwalt Larry King. Einige Jahre später stellte King fest, dass sie sich zu Frauen hingezogen fühlte und ließ sich mit ihrer Sekretärin Marilyn Barnett ein. Marilyn wohnte mietfrei im Haus der Kings in Malibu, und als diese sie 1979 aufforderten, auszuziehen, drohte sie damit, Briefe, die Billie Jean an sie geschrieben hatte, an die Öffentlichkeit zu bringen. Als der Versuch scheiterte, verklagte Barnett das Paar auf die Hälfte ihres Einkommens und auf ihr Haus in Malibu. Die Beziehung von King und Barnett wurde schließlich 1981 öffentlich bekannt, als Marilyn eine Unterhaltsklage gegen sie einreichte, was dazu führte, dass Billie Jean etwa 2 Millionen Dollar an Werbeeinnahmen verlor. Die Unterhaltsklage wurde später abgewiesen. In einem Artikel des Magazins “Ms.” von 1972 enthüllte Larry (ohne Billie Jeans Wissen), dass der Tennisstar im Jahr zuvor eine Abtreibung vorgenommen hatte. In einem Interview mit “Makers” sprach King 2018 über ihre Entscheidung: “Ich habe abgetrieben, weil es mir nicht gut ging. Ich war gerade dabei, etwas über meine Sexualität herauszufinden, ich versuchte, mein Leben in den Griff zu bekommen, ich versuchte, die Tour zu starten, ich wollte einfach kein Baby in die Welt setzen.” Billie Jean und Larry ließen sich 1987 scheiden, nachdem King sich in Ilana Kloss, ihre Doppelpartnerin, verliebt hatte. Sie heiratete Kloss am 18. Oktober 2018, die Zeremonie wurde vom ehemaligen Bürgermeister von New York City, David Dinkins, durchgeführt.
King ist dafür bekannt, dass sie sich für gleiche Preisgelder im Männer- und Frauentennis einsetzt, und nachdem Larry die Idee einer neunköpfigen Frauentennisgruppe (genannt “Original 9”) hatte, wurde Billie Jean die erste weibliche Sportlerin, die mehr als 100.000 Dollar Preisgeld gewann. Als sie jedoch 1972 die U.S. Open gewann, erhielt der männliche Sieger, Ilie Năstase, 15.000 Dollar mehr als sie. Billie Jean weigerte sich, an den U.S. Open 1973 teilzunehmen, wenn das Preisgeld nicht gleich hoch war, und die Organisatoren des Turniers entsprachen ihrem Wunsch. Die “Original 9” begannen 1970 mit dem Virginia Slims Circuit, der ersten professionellen Tennistour nur für Frauen, und am Ende des Jahres waren die “Original 9” auf 40 Mitglieder angewachsen. 1973 wurde King Präsidentin der Women’s Tennis Association, und 1974 war sie Mitbegründerin der Zeitschrift “womenSports”. Billie Jean war Mitglied des Ehrenkuratoriums des Sports Museum of America, und das Museum beherbergt das Billie Jean King International Women’s Sports Center. Im Jahr 2021 wurde sie Beraterin der First Women’s Bank in Chicago.
Im Jahr 1967 wurde King zur “Associated Press Female Athlete of the Year” ernannt, und 1972 wurde sie als erste Tennisspielerin und erste weibliche Athletin von “Sports Illustrated” zum Sportler des Jahres gewählt. Im Jahr 1990 wurde sie in die Liste der “100 wichtigsten Amerikaner des 20. Jahrhunderts” des Magazins “Life” aufgenommen. 1999 erhielt sie den Arthur Ashe Courage Award und wurde in die Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2000 ehrte die Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) Billie Jean mit einem Preis für “die Förderung der Sichtbarkeit und Einbeziehung der Gemeinschaft in ihrer Arbeit”
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Im Jahr 2003 erhielt sie den Philippe-Chatrier-Preis des Internationalen Tennisverbands, und 2006 wurde sie in die California Hall of Fame aufgenommen. 2007 erhielt King den “Sunday Times” Sports Women of the Year Lifetime Achievement Award, 2011 wurde sie in die Southern California Tennis Hall of Fame und 2013 in die National Gay and Lesbian Sports Hall of Fame aufgenommen.
Im Jahr 2018 wurde sie mit dem BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Das USTA National Tennis Center im Flushing Meadows-Corona Park in New York City wurde 2006 in USTA Billie Jean King National Tennis Center umbenannt, und der Billie Jean King Sports Complex befindet sich an der California State University, Los Angeles.
| Vermögen: | $20 Millionen |
| Geburtsdatum: | Nov 22, 1943 (78 Jahre alt) |
| Geschlecht: | Frau |
| Größe: | 5 ft 4 in (1.63 m) |
| Beruf: | Tennisspieler, Filmproduzent |
| Staatsangehörigkeit: | Vereinigte Staaten von Amerika |
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